Kebab y mucho más ...   La cocina turca es la herencia de la cocina otomana, una fusión y refinamiento de la gastronomía de Asia Central, Oriente Medio y los Balcanes. Lo cierto es que la cocina turca es siempre una grata sorpresa para el visitante. Los famosos Kebabs son platos de carne adobada, ya sea asada o guisada, y casi todos los distritos de Anatolia tienen su propia especialidad. Otros ingredientes tradicionales incluyen el cordero, las berenjenas, el yogur, el queso, el ajo, los tomates, los pimientos y el aceite de oliva.

Turquía...

Turquía, está situada entre Asia y Europa, aunque oficialmente es reconocida como un Estado europeo, principalmente por su futura posible incorporación a la Unión Europea.

La península de Anatolia entre el Mar Negro y el Mediterráneo forma el corazón del país. Limita al noreste con Georgia, al este con Armenia y la República autónoma de Naxçiván (perteneciente a Azerbaiyán), al sudeste con Irán, al norte con el mar Negro, al oeste con Grecia, el mar Egeo y Bulgaria, y al sur con Iraq, Siria y el mar Mediterráneo.

Debido a su posición estratégica, ubicándose a medio camino entre Europa y Asia así como tres mares, Turquía ha sido una encrucijada histórica entre las culturas y civilizaciones orientales y occidentales. Ha sido el hogar de varias grandes civilizaciones. Turquía posee una rica diversidad cultural y étnica. Su historia se inicia con antiguas civilizaciones como la de los hititas, y pasa por épocas tan florecientes como los periodos griego y romano (San Pablo predicó el Cristianismo en sus ciudades), Bizancio y el Imperio Otomano.

La capital de Turquía es Ankara, aunque la capital histórica es Estambul, antigua Constantinopla, que es al mismo tiempo el centro financiero, económico y cultural del país. Otras ciudades importantes son İzmir, Bursa, Adana, Trabzon, Malatya, Gaziantep, Erzurum, Kayseri, İzmit, Konya, Mersin, Eskişehir, Diyarbakır, Antalya y Samsun. La occidentalización de las costumbres de la población se hace evidente especialmente en las grandes ciudades como Estambul y Ankara. Si bien la mayoría de la población profesa la fe del Islam, ésta es considerada como "moderada", en referencia a otras poblaciones de mayoría musulmana.

Es un país fácil para el viajero, por las nulas trabas burocráticas que plantea y por el excelente funcionamiento de todos sus servicios. El único problema es la imposibilidad de visitar todos sus tesoros en un periodo breve de tiempo. Además del pasaporte en regla, para entrar a Turquía se necesita un visado que se obtiene en el mismo aeropuerto de Estambul. La moneda en curso es la Lira Turca; se puede adquirir en bancos, casas de cambio, algunos hoteles y en cajeros automáticos. Las tarjetas de crédito tienen una aceptación relativa.

La enorme extensión territorial del país, su accidentado relieve y la existencia de miles de kilómetros de costas imponen una considerable diversidad climática. Como norma general las mejores estaciones para visitar Turquía son la primavera y el otoño; pero en el territorio oriental de Anatolia, donde la extrema dureza del clima se impone, el verano es el mejor momento para visitarlo.

Entre las joyas arquitectónicas de Turquía hay que mencionar las mezquitas Selimiye y Suleymaniye (de Solimán el Magnífico) y la célebre Basílica de Santa Sofía, que se convirtió en mezquita en tiempos otomanos y que ahora es un museo. El vasto patrimonio arqueológico del país constituye una atracción turística de primer orden.

La ciudad de Ankara es una ciudad moderna, repleta de edificios oficiales, es la capital de Turquía desde 1923; sin embargo, es una urbe muy antigua fundada por los frigios. Su interés se concentra en el extraordinario Museo de las Civilizaciones Anatólicas, el Mausoleo de Atatürk, la ciudadela bizantina de Hizar y varios restos de la época romana, como los baños, el Templo de Augusto o la Columna de Juliano. La avenida de Atatürk divide de norte a sur la ciudad y concentran la mayoría de los servicios. En su extremo norte, la plaza ULMS y sus calles adyacentes acogen los hoteles más económicos.

Estambul, conocido como el ombligo del mundo, ofrece un sin numero de lugares de interés. La ciudad está dividida en tres áreas. Por un lado está la zona asiática, situada al este del Bósforo y cuyos barrios más interesantes son Üsküdar y Kadiköy. El Bósforo, entre el Mar Negro y el de Mármara, divide la ciudad en una mitad occidental y otra oriental. Las principales atracciones se hallan en el lado europeo, que a su vez se divide en dos partes unidas por los puentes Galata y Atatürk sobre la ensenada conocida como Cuerno de Oro. Beyoglu, en el lado norte, es el área moderna, mientras que la zona histórica, el Gran Bazar y otros puntos de interés se ubican al sur.

La obra culminante es Santa Sofía, construida en el siglo VI, primero fue iglesia, luego mezquita, y hoy, museo de mosaicos cristianos. Su inmensa cúpula, de 55 metros, es una de las más altas del mundo. La mezquita Sultan Ahmet, también llamada Mezquita Azul, destaca por sus seis minaretes y por su exquisita decoración de azulejos de Iznik. También son de hacer notar las mezquitas de Süleymaniye y Sezhade.

El Gran Bazar es una ciudad dentro de la ciudad; sus calles cubiertas albergan cinco mezquitas y más de cuatro mil comercios. A escasa distancia se halla el Bazar Egipcio, un animado mercado de especias que es un auténtico paraíso de olores y fragancias. Otro hito de la grandiosidad otomana es el Palacio de Topkapi, residencia de los sultanes entre los siglos XV y XIX; hoy es un museo famoso por la opulencia de su colección de joyas y piedras preciosas. La Cisterna de Justiniano es un subterráneo aljibe bizantino, sostenido por más de trescientas columnas; en su interior se encuentran dos gigantescas cabezas de Medusa.

Otros monumentos de interes son los numerosos hammams o baños turcos; la mezquita de Beyazit, la más antigua del periodo otomano; la mezquita Nueva o Yeni, que se alza junto al puente de Gálata; la mezquita Eyüp, considerada un recinto sagrado para los musulmanes. El inventario es inacabable, ya que Estambul tienen más de tres mil mezquitas.

La ciudad cuenta con una amplia red de transporte público. No obstante, basta con utilizar los puentes y dedicarse a patear las calles para alcanzar los lugares más interesantes. Merece la pena cruzar el Bósforo en trasbordador para hallarse en la extraña situación de tener Europa a un lado y Asia al otro. La principal terminal de ferries es Eminönü Iskelesi, a la derecha de Sirkeci gari; desde aquí también parten los barcos hacia las Islas de los Principes.

Estambul cuenta con dos estaciones de tren principales. La más céntrica, Sirkecigari, está en plena zona histórica y a un paso del puerto. A ella llegan los trayectos de Europa del Este y Grecia. Haydarpasa gari, en la orilla asiática, concentra el tráfico procedente de Anatolia. Ambas están conectadas por tranvía y autobús. El aeropuerto internacional de Atatürk está situado 25 km al oeste del centro urbano. Cada media hora el autobús Havas comunica la terminal con Taksim, al otro lado del Puente de Galata. Algunos hostales tienen servicio de recogida y llevada de huéspedes al aeropuerto.

Por la noche, se puede empezar tomando cerveza en las terrazas y los bares de los hostales, que convocan a los viajeros alrededor del narguile; algunos suelen organizar espectáculos de danza del vientre. El siguiente punto será al otro lado del Puente de Galata. Los alrededores de la Plaza Taksim y de Beyoglu son el centro de animación nocturna de Estambul. Existen un buen puñado de bares y discotecas situados en las calles que desembocan en Istiklal Cadessi, la vía principal. La estrecha calle Nevizade, en Beyoglu, es el mejor lugar para beber el raki. En Çiçek Pasaje se hallan algunos de los lugares preferidos por la juventud. Otra zona menos conocida pero muy recomendable es Ortaköy, bajo el puente del Bósforo y en la orilla europea; es un barrio bohemio de callejuelas pequeñas, con numerosos bares, clubes de jazz y restaurantes con terrazas a orillas del mar.

La cocina turca ofrece muchos platos a base de cordero; es también muy popular el yogur de leche de cabra, especialmente mezclado con pepino, ajo y menta; su rica variedad de platos y su magnifica conjunción de especias y hierbas contribuyen a su gran fama. Como entrantes son muy típicas las sopas hechas a base de yogur, el ingrediente estrella que acompaña en forma de salsa a todo tipo de platos. Otros son las ensaladas, los hojaldres rellenos de carne y/o queso blanco con yogur y la pizza turca. En los puestos callejeros preparan exquisitos crêpes rellenos de carne muy especiada o queso y espinaca.

Entre los platos de carne, destaca el famoso kebab, de cordero o de pollo. Se puede comer en bocadillo, en los locales donde cortan la carne “giratoria”, o servido en plato junto con ensalada o verduras y arroz con el pan aparte. Los postres son deliciosos, aunque algo empalagosos. No te vayas sin probar unos pasteles turcos. Puedes acompañar tus comidas con agua, agua mineral, zumo de frutas, vino y cerveza. La bebida nacional es el raki, una especie de aguardiente anisado. Es muy común que en los restaurantes te conviden a un sabroso té al final de la pitanza. El café turco es tan fuerte que casi se puede masticar.