Cerámica de Iznik ...   El arte de los azulejos y cerámicas turcos ocupa un lugar de prominencia en la historia del arte islámico. Sus raíces se remontan a los siglos VIII y IX, siendo los más famosos los de Iznik, el nombre de la ciudad en el oeste de Anatolia donde se hicieron los más originales y bellos. La colección más grande de los mismos se encuentra en el Museo Británico, y puedes ver ejemplos de azulejos de Iznik en los edificios imperiales y religiosos de Estambul.

Edirne...

Edirne, una de las ciudades más importantes de Turquía, está situada en Tracia, la parte europea del país, y es famosa por sus mezquitas, bazares, elegantes minaretes y cúpulas.

La ciudad es la puerta de entrada a Turquía, el lugar donde oriente se abre al mundo occidental, y la primera parada para los recién llegados de Europa.

A pesar de ser la principal aglomeración urbana turca en territorio europeo, Edirne rara vez es considerada por los turistas como algo más que una parada en el camino a Estambul.

Afortunadamente, el pueblo permanece totalmente impasible ante este "descuido", y sigue siendo un bullicioso centro de la vida moderna turca en todas sus formas, con el colorido aportado por el constante tráfico de Grecia y Bulgaria.

Sin embargo, los visitantes que hacen una pausa para conocer el lugar se encuentran con una sorprendente cantidad de impresionante arquitectura.

Y es que Edirne fue brevemente la capital del Imperio Otomano, y muchos de los principales edificios se encuentran aún en excelente forma. Esta ciudad fue testigo de los mejores y los peores tiempos del Imperio Romano.

Luego de ser bautizada Adrianpolis por el emperador Adriano, bajo cuyo reinado el imperio alcanzó los confines más lejanos, también fue testigo de la peor catástrofe militar, cuando el emperador Valens y todas sus tropas fueron masacrados por los invasores bárbaros.

Este emocionante pasado ha dejado a la ciudad con un patrimonio de calles empedradas, tiendas al aire libre, casas de madera y un exótico sabor de Europa oriental.

Para alojarnos elegimos el EFE Hotel Edurne, un buen hotel en el corazón de la ciudad. No se trata de un lugar grande o llamativo, pero es atractivo y las habitaciones son limpias y cómodas.

El mejor punto para empezar a recorrer la ciudad es Eski Camii, la más antigua mezquita. Se trata de una estructura de 1403, y es una versión más elaborada que Ulu Camii, en Bursa.

Al otro lado del camino verás Bedesten Edirne, el primer mercado cubierto, aunque los productos de plástico que venden hoy en día no son dignos de la construcción.

Cerca de allí, Semiz Ali Pasa Çarsisi es el otro principal bazar, iniciado por Sinan en 1568 a instancias de Semiz Ali, uno de los más grandes y hábiles visires otomanos.

Recorriendo un corto camino hacia el norte encontrarás el extrañamente hermoso Uc Serefeli Camii, que data de 1447. Su nombre significa "tres balcones", derivados de la presencia de tres galerías para el almuédano en el más alto de los cuatro minaretes.

Sin embargo, la principal razón para visitar Edirne es sin duda poder admirar Selimiye, una mezquita construida por el famoso arquitecto turco Mimar Sinan en el siglo XVI.

Esta mezquita es considerada uno de los mayores logros de la arquitectura islámica. Situada en una pequeña colina en el centro de la ciudad, cuenta con maravillosas artesanías de mármol, azulejos, pinturas, una bella cúpula y cuatro minaretes.

Pero la ciudad tiene más que ofrecer a los visitantes además de las mezquitas. El Palacio de Edirne, hogar de los emperadores, es uno de los mejores vestigios de los tiempos otomanos.

También visitamos los caravasares de Rustem Pasha y Ekmekcioglu Ahmet Pasha, edificios dedicados a dar acogida a los viajeros en el siglo XVI, el Museo de Arte Turco e Islámico, y el Museo Arqueológico, que contiene una variedad de fragmentos greco-romanos y neolíticos, junto con una sección etnográfica dedicada a la artesanía local.

Si visitas la zona a finales de junio o principios de julio, no te pierdas el Festival Kirkpinar de Lucha Libre, un deporte turco que se practica desde hace más de 600 años.

El festival cuenta con un ambiente divertido, con gitanos que acampan alrededor del estadio y vendedores de todo tipo de mercancías, desde refrigeradores hasta cerámicas pintadas a mano.